World of Warcraft aura 20 ans en 2024. Après deux décennies, on pourrait penser que les joueurs du MMORPG de Blizzard ont tout vu. Mais 2023 a prouvé que Blizzard a encore beaucoup d'idées sur l'avenir du jeu, et si l'année dernière est une indication, cet avenir s'annonce certainement prometteur.
La dernière extension de la version moderne de WoW, Dragonflight, a été lancée fin 2022 avec des critiques positives, parallèlement à une feuille de route ambitieuse pour la sortie de contenu pour 2023. L'extension elle-même s'est avérée être une affaire de retour aux sources bien conçue. dont le jeu avait cruellement besoin après l'extension Shadowlands largement détestée de 2020. Cependant, toute cette bonne volonté aurait facilement pu être gaspillée si Blizzard n'avait pas tenu ses promesses de fournir davantage de contenu plus fréquemment au cours de l'année à venir.
Compte tenu du déroulement des calendriers de sortie d'extensions comme Warlords of Draenor et Shadowlands, alors que six mois ou plus peuvent s'écouler sans aucun ajout substantiel à un jeu, les utilisateurs paient 15 $ par mois pour avoir le privilège de jouer, je pense qu'il est prudent de dire que de nombreux joueurs étaient sceptique, Blizzard pourrait tenir ses promesses. Deux mises à jour de contenu majeures ainsi que quatre mises à jour mineures au cours de 2023 semblaient pour le moins ambitieuses.
Heureusement, Blizzard a livré tout ce qui avait été promis et plus encore. Toutes les huit semaines environ, les joueurs pouvaient découvrir un nouveau contenu substantiel, qu'il s'agisse de quêtes d'armure patrimoniale tant attendues, de nouveau contenu d'histoire ou de nouveaux événements en monde ouvert. Les mises à jour « mineures » du jeu ont fait le gros du travail ici, et les appeler « mineures » donne honnêtement l’impression que cela leur rend un mauvais service, car bon nombre des petites mises à jour de Dragonflight semblaient plus substantielles que certains correctifs majeurs des années précédentes.
Sans même compter les deux correctifs de contenu majeurs, qui ont ajouté de nouveaux raids, des zones (y compris une zone de rêve d'émeraude tant attendue), des quêtes d'histoire et de nouvelles saisons PvP et Mythique+, Dragonflight a reçu en 2023 la nouvelle fonctionnalité Trading Post, qui est en cours de développement. en soi un ajout majeur qui a changé la façon dont les joueurs jouent et sont récompensés. Les séries de quêtes d'armure patrimoniale très attendues pour les orques, les humains, les réprouvés et les elfes de la nuit sont toutes arrivées cette année. Nous avons également eu la possibilité d'avoir plus de courses avec plus de classes, plusieurs nouveaux événements, des mises à jour des différents événements de vacances du jeu, une spécialisation DPS de style de support inédite, plus de contenu d'histoire, un mégadonjon axé sur le voyage dans le temps, une refonte substantielle. pour Retribution Paladins, améliorations de l'interface utilisateur et bien plus encore.
Cela fait beaucoup de choses ! Au début de l'année prochaine, la mise à jour Seeds of Renewal du jeu arrivera, et avec elle la possibilité d'exécuter des donjons avec des compagnons PNJ et la possibilité d'utiliser la conduite de dragon dans l'intégralité d'Azeroth, au lieu de uniquement dans les zones de Dragonflight's Dragon Isle. Il s'agit à la fois d'ajouts énormes et de fonctionnalités qui, dans le passé, auraient probablement été sauvegardées dans le cadre d'un correctif de contenu majeur ou même d'une extension, et qui, en tant que telles, auraient pris des mois, voire des années, plutôt que des semaines, pour arriver.
Dans une interview accordée à GameSpot plus tôt cette année, la productrice exécutive de WoW, Holly Longdale, a déclaré que l'équipe de développement de WoW s'était essentiellement « réinventée » et qu'en cours de route, elle avait modifié sa définition de « ce que signifie pour WoW d'être un jeu en direct ». D'après les rapports sur les résultats d'Activision Blizzard, il semble que la réinvention de l'équipe WoW ait porté ses fruits, Dragonflight affichant un nombre de fidélisation d'abonnés plus élevé que d'autres extensions récentes.
WoW Classic a également connu une année mouvementée. Dans Wrath of the Lich King Classic, Ulduar et Icecrown Citadel ont tous deux été réédités, donnant aux fans la chance de revivre certains des raids les plus emblématiques du jeu. Les serveurs Classic Era du jeu ont connu un regain de popularité grâce à un mode Hardcore piloté par les fans, dans lequel les joueurs se frayaient un chemin à travers Azeroth dans le cadre d'une quête pour atteindre le niveau 60 sans mourir. Un mode de mort permanente à une vie s'est avéré être un excellent moyen de découvrir la version originale de WoW et a mis en évidence une grande partie de ce qui rendait le jeu spécial. Blizzard a accepté et a lancé en août les serveurs officiels Hardcore, où près de 3 millions de personnages avaient disparu définitivement fin octobre. Le mode a été un succès sur Twitch en particulier, et a même donné naissance au tournoi PvP le plus grand et aux enjeux les plus élevés de l'histoire de WoW sous la forme d'un prize pool de 100 000 $ d'OTK. Tournoi Mak'gora hardcore.
Normalement, tout ce qui précède serait une année énorme pour les deux versions du titre phare de Blizzard. Mais 2023 a également marqué le retour de la BlizzCon en tant qu'événement en personne pour la première fois depuis 2019, et avec elle, une multitude d'annonces liées à WoW. Bien qu’il y ait eu des révélations pour Overwatch 2 et Diablo IV, la BlizzCon 2023 était en grande partie consacrée à la suite de WoW.
Il s’avère que c’est beaucoup. Les joueurs de WoW Classic étaient excités, et au début un peu confus, lorsque Longdale est monté sur la scène de la BlizzCon pour annoncer qu'une nouvelle saison de WoW Classic appelée Season of Discovery arriverait avant la fin de l'année, une saison qui transformerait la version old-school de Le MMO de Blizzard sur la tête avec des démonistes tankistes et des mages guérisseurs. Blizzard rééditerait même l'extension Cataclysm du jeu, citant la demande des joueurs, en 2024.
Puis est arrivé le moment tant attendu par les fans. Chris Metzen, l'un des pères fondateurs de WoW qui a récemment rejoint Blizzard à plein temps en tant que directeur créatif exécutif, est monté sur scène pour faire vibrer la foule. Il n'a pas fallu longtemps avant que les mâchoires des joueurs de WoW du monde entier ne se brisent lorsque Metzen n'a pas seulement annoncé la prochaine extension de WoW comme prévu, mais les trois prochaines extensions. Blizzard s'engageait dans une trilogie d'extensions appelée The Worldsoul Saga, une trilogie qui raconterait une histoire plus vaste et serait le point culminant de nombreux scénarios et intrigues qui ont persisté tout au long des 20 ans d'histoire de WoW. Mieux encore, Metzen a promis que Blizzard ferait tout ce qui était en son pouvoir pour publier les extensions plus rapidement que ce à quoi les fans étaient habitués, faisant apparemment allusion à la possibilité d'une cadence de sortie d'extension de 18 ou 12 mois, nettement plus rapide que le modèle de sortie d'extension de deux ans. Blizzard l'utilise depuis les premiers jours du jeu.
À l'approche de 2024, le train en constante évolution qu'est WoW ressemble pour la première fois depuis longtemps à une machine bien huilée, plutôt qu'à une locomotive en fuite luttant pour rester sur les voies mal construites qui ont été posées devant elle en quelques instants. il y a. La dernière année de WoW a prouvé que Blizzard avait ce qu'il fallait pour proposer du nouveau contenu significatif pour inciter les joueurs à revenir, et rien jusqu'à présent ne me laisse penser que cela ne continuera pas au cours de l'année à venir, comme en témoigne par la feuille de route du contenu WoW de Blizzard pour 2024. C'est un Blizzard qui est plus transparent que jamais dans ses plans, et qui n'a pas peur d'expérimenter, d'écouter les commentaires des joueurs et de rejeter les vieilles hypothèses sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. 't.
Il y a bien sûr eu des controverses l’année dernière. Les fans ne semblent pas satisfaits de la décision de Blizzard de vendre un accès anticipé à une extension pour la première fois dans l'histoire de WoW. Des questions ont été posées sur le pipeline de développement de contenu de WoW et sur la manière dont il peut permettre à du contenu potentiellement controversé ou offensant d'atteindre le domaine de test public du jeu avec apparemment peu de surveillance. Dans Wrath of the Lich King Classic, l'introduction soudaine du controversé jeton WoW sans avertissement préalable de Blizzard a provoqué un tollé au sein de la communauté et a rappelé que même si Blizzard s'est largement amélioré en matière de communication avec les fans, il peut il arrive encore parfois d'échouer de façon spectaculaire. Et il y a toujours des inquiétudes quant au fait que Trader's Tender, la monnaie utilisée dans le cadre du Trading Post récemment introduit dans le jeu et qui ne pouvait à l'origine être gagnée qu'en accomplissant des activités dans le jeu, n'est devenue qu'une autre microtransaction grâce à la décision de Blizzard d'offrir la monnaie dans le cadre de divers bundles de boutique et précommandes d'extension.
Quoi qu’il en soit, il semble clair que Blizzard écoute – ce qui n’a pas toujours été le cas ces dernières années. Il est difficile d'imaginer le Blizzard d'il y a quelques années à peine introduire autant de changements dans la qualité de vie de ceux qui jouent plusieurs personnages ou la possibilité d'exécuter des donjons en solo avec des coéquipiers PNJ. Il est tout aussi difficile d'imaginer l'équipe WoW Classic de 2019, autrefois uniquement dédiée à recréer le jeu tel qu'il était il y a deux décennies, en introduisant de toutes nouvelles capacités, objets et contenus dans la version 2006 du MMO. C'est exactement ce qui s'est produit récemment avec le lancement de Season of Discovery, transformant à bien des égards la version old-school de WoW en une toute nouvelle expérience. C'est une expérience que les joueurs semblent impatients de voir se dérouler au cours de l'année prochaine.
Tout cela pour dire que 2023 s’est avérée être l’une des meilleures années de la longue histoire de WoW. Blizzard a proposé de nouvelles fonctionnalités fantastiques et des améliorations constantes ainsi que du nouveau contenu Dragonflight intéressant à un rythme constant qui a permis aux joueurs de s'abonner et de se connecter pour en savoir plus. WoW Classic est actuellement en train de se forger une nouvelle identité audacieuse, avec Season of Discovery cherchant à insuffler une nouvelle vie à un jeu qui a jusqu'à présent largement servi de capsule temporelle interactive. WoW aura 20 ans l'année prochaine, et même s'il reste à voir comment Blizzard célébrera officiellement l'occasion, continuer à s'appuyer sur le succès de 2023 semble être un excellent point de départ.