Ce que nous laissons nous inspirer et ce à quoi nous rendons hommage en dit long sur les créations que nous réalisons. Les influences de Stellar Blade proviennent des deux dernières générations de jeux d'action avec personnages et il les exerce fièrement, canalisant non seulement des idées mais aussi des thèmes, des designs et même des fioritures stylistiques de jeux comme Bayonetta et Nier Automata. Ce n'est qu'en comprenant d'où vient Stellar Blade que l'on peut commencer à discerner ce qu'il améliore et en quoi il est en deçà des géants sur lesquels le titre du développeur Shift Up souhaite se tenir sur les épaules.
Stellar Blade vous met aux commandes d'Eve, une humaine arrivant sur une Terre future lointaine criblée de monstres connus sous le nom de Naytibas. EVE possède des pouvoirs surhumains, ayant été élevée dans une colonie spatiale et entraînée spécifiquement pour libérer les quelques survivants restant sur la planète de l'oppression de cette menace omniprésente et existentielle. En cours de route, l'histoire prend quelques rebondissements mais reste largement dans le domaine de la science-fiction pulp, parfois minée par son propre besoin de se surpasser. Les personnages changent de motivation au service des rebondissements de l'intrigue en un clin d'œil, puis reprennent leur état d'esprit précédent sans reconnaissance ni commentaire. Il y a des moments où j'aurais souhaité que l'écriture fasse preuve d'un peu plus de retenue plutôt que de ressembler à la première saison d'une émission télévisée jetant un grêle-marie pendant une seconde.
Le poids de la qualité incohérente de l'écriture penche davantage en faveur du désavantage de Stellar Blade, car des quêtes secondaires occasionnelles et angoissantes sont suivies par des quêtes résolument convaincantes, mais pas aussi souvent qu'elles le devraient. Juste au moment où vous vous sentez fatigué de suivre des waypoints, le jeu propose une quête secondaire avec un contenu unique et des combats de boss ou un récit au-delà de la recherche de quelqu'un qui s'est avéré déjà mort. L’histoire principale effleure la surface de sujets comme le transhumanisme et la relativité morale, mais elle fait peu avec eux. Le doublage guindé et raide ne vous aide pas non plus à prendre l'histoire au sérieux et vous en fait souvent sortir. Historiquement, la qualité de l'histoire d'un jeu d'action avec personnages n'a guère d'importance pour l'ensemble du package, mais ceux qui s'attendent à quelque chose de supérieur à la moyenne du genre devraient réajuster leurs attentes.
Là où Stellar Blade brille, c'est dans son gameplay instantané. L'acte de faire des choses, qu'il s'agisse de courir à toute vitesse sur la pente d'une dune du désert ou de combattre un monstre cafard qui bondit sur EVE derrière une boîte, c'est vraiment très amusant. EVE se voit généralement confier une mission qui l'implique, une bonne quantité de décors dynamiques et un grand nombre de monstres, et cette formule réussit le plus souvent. Il y a une poignée de faux pas parmi ces moments – des sections de sauts, des énigmes occasionnelles qui demandent à EVE de jouer à un jeu de connexion de tuyaux de type arcade, une variation au clavier de Simon Says, ou un long segment de surf dans un tunnel de type Sonic – qui soit ne se synchronise pas avec la flottabilité inhérente du jeu et ne ressemble pas à des diversions sans fin, mais il comprend la plupart du temps ses propres forces.
Le gameplay est renforcé par un système de combat intéressant et passionnant qui s'appuie fortement sur les parades et les esquives comme base principale. Loin d'être un combofest, Stellar Blade met de la chair sur les os en alimentant toutes vos actions au combat en mouvements spéciaux ultra-puissants. Survivre à une attaque ennemie en déviant les attaques ou en esquivant fait plus que garder votre barre de vie intacte, car cela augmente le cadran des mouvements que vous utilisez pour répondre lorsque vous avez enfin cette opportunité. La défaite face à un ennemi peut rarement être attribuée à une attaque surprise ou à un schéma qui défie le temps de réaction, mais plutôt à une leçon sur la façon de comprendre comment il se déplace et comment utiliser vos innombrables options en réponse. La plupart des morts au combat dans EVE suggèrent une invitation à revenir armé de connaissances que vous ne possédiez pas la dernière fois que vous avez franchi ce seuil.
Le plus gros problème, et ce qui empêche Stellar Blade de surpasser ses muses bien connues, est que le titre de Shift Up ne démontre pas une démonstration de rythme particulièrement savante. Cela ne veut pas dire que Stellar Blade est trop court ; pour le genre, il se situe dans la partie supérieure du décompte des heures. Le problème est que les sections individuelles du jeu sont trop longues. Presque toutes les portes que vous devez franchir sont verrouillées ou non alimentées, ce qui vous oblige à faire un détour pour trouver la clé ou appuyer sur l'interrupteur qui ouvre la porte que vous espériez franchir il y a longtemps, ce qui en fait une occasion raréfiée de simplement traverser le chemin. vous vous attendiez. Les choses qui devraient ressembler à des éléments de décor que vous êtes censé détruire commencent à paraître trop longues dans leur exécution lorsque vous êtes chargé de combattre 30 ennemis avant de pouvoir atteindre la tourelle anti-aérienne que vous êtes censé détruire tout en étant pleinement conscient qu'il s'agit d'une tourelle anti-aérienne que vous êtes censé détruire. sur neuf qui doivent être recherchés avant la fin du niveau. Des sections comme celle-ci nécessitaient un marteau, pas un scalpel.
En ce sens, c’est souvent comme si Stellar Blade voulait avoir son rythme dans les deux sens. D’une part, le jeu vous pousse constamment dans une direction qui ressemble à une progression d’un point de vue descendant. D'un autre côté, une bonne partie des ennemis du jeu se sentent comme de véritables menaces capables de détruire EVE en un seul combo puissant et, en revanche, ils nécessitent un bon nombre de mouvements spéciaux et d'attaques pour finalement se mettre en déroute. Mais en en plaçant autant entre vous et l'objectif, ces petits moments de plaisir instantanés commencent à sembler lourds et légèrement fastidieux lorsqu'ils sont empilés les uns sur les autres. Lorsque la seule véritable punition pour la mort est de rechaper à nouveau le même chemin rempli de combats, à un moment donné, cela semble suffisamment punitif.
La structure du jeu vous permet parfois de faire votre propre rythme en accomplissant des missions largement centrées sur les champs ouverts du jeu. Bien que vastes, ces zones vous dirigent principalement vers les chemins existants, que vous puissiez ou non imaginer un sentier plus créatif. Le plus frustrant est qu’il n’existe que deux de ces zones et que toutes deux ont pour thème les déserts – une subtropicale et une semi-aride – ce qui signifie qu’une excellente opportunité de variété est gâchée. Il fallait absolument inclure une mini-carte pour ces zones plus ouvertes plutôt qu'un écran de carte séparé et mal utilisé. De plus, la limite pour les quêtes secondaires est étonnamment précoce dans le jeu et vous est explicitement avertie, ce qui signifie que vous devez emballer un grand nombre de ces missions alors qu'elles se sentiraient mieux étalées sur une période de temps plus longue.
Un facteur atténuant pour cette fatigue occasionnelle est la bande originale du jeu, qui se compose de banger après banger. Naviguer à travers le désert en faisant des sous-missions pendant des heures semble presque zen lorsqu'il est accompagné des douces interjections du chant d'un chanteur. Les combats de boss couvrent toute la gamme du heavy metal à la pop, tous faisant des partenaires sonores appropriés au son de l'acier s'affrontant contre l'acier.
De même, Stellar Blade peut souvent impressionner graphiquement, entre des décors géants qui éblouissent et des modèles de personnages plutôt époustouflants. Les PNJ ont été clairement hiérarchisés dans différentes catégories, certains ressemblant à des poupées en plastique vivantes et d'autres réutilisant des morceaux d'autres personnages moins importants, mais le casting principal impressionne généralement par sa fidélité et son animation.
Bien que les zones non linéaires de Stellar Blade offrent peu de variété environnementale, l'histoire principale s'étend un peu plus loin. Le jeu dans son ensemble, à l'exception d'une escapade de dernière minute dans une nouvelle frontière visuellement excitante, a tendance à se dérouler dans les bâtiments en ruine et les tunnels situés en dessous. Le décor post-apocalyptique a permis à Shift Up de créer n'importe quelle combinaison d'éléments et d'ambiance qu'il souhaitait, il est donc décevant de se plonger si souvent dans les mêmes tunnels. Une aventure de globe-trotter au milieu d’un monde de science-fiction devrait inspirer l’admiration, mais Stellar Blade n’y parvient avec ses environnements que dans de rares cas.
En explorant, vous trouverez également des montagnes de butin provenant à la fois de coffres au trésor et de butins ennemis, mais cela ne devient jamais écrasant. La grande majorité des objets à collectionner sont des ressources données à divers commerçants, avec des chutes d'équipement occasionnelles dans l'espoir de s'adapter à votre style de jeu. Chaque colonne vertébrale ou équipement pouvant être équipé peut légèrement modifier la façon dont EVE joue, mais rien ne fait une différence si dramatique que les statistiques sont complètement inignorables. Si vous ne souhaitez pas vous embêter avec eux et ne vous soucier que de plus grands nombres, Stellar Blade se fera un plaisir de vous aider.
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En ce qui concerne le caractère sexy et controversé du jeu, j'ai trouvé qu'il n'y avait rien de notable en termes de pour ou de contre. La seule fois où cela est devenu autre chose qu'une façade pour moi, c'était un pincement au cœur lorsque les quêtes ou l'exploration ne donnaient rien d'autre qu'une autre robe qui ne donne aucun avantage statistique. J'aurais préféré quelque chose qui me rend plus fort plutôt qu'un énième costume moulant, comme si je n'en possédais pas déjà un inventaire bien rempli. Le fait qu'EVE ait des seins n'avait aucune importance pour le reste du jeu au-delà de son modèle de personnage et n'était vraiment nouveau que dans ses heures d'ouverture.
Stellar Blade a d'une certaine manière une qualité onirique, qui ne doit pas être interprétée à tort comme disant que tout est fantastique. C’est plutôt comme un de ces rêves à moitié rappelés qui restent gravés dans votre esprit toute la journée. Vous vous souvenez de détails vagues – une gare de triage qui s’effondre, un opéra en ruine, un jardin asiatique – et oubliez les incidents entre les deux. Je suis revenu de Stellar Blade après avoir beaucoup apprécié le jeu malgré ses faiblesses liées à ses systèmes incroyablement puissants. Que sa plus grande faiblesse réside dans le fait que ses tribulations peuvent durer trop longtemps est peut-être un éloge d'un autre point de vue, pas le mien.
Il y a cependant une question lancinante qui me reste à l’esprit : ce jeu atteint-il les sommets atteints par ses inspirateurs ? La conclusion à laquelle je suis arrivé est non, mais le fait qu’il tente de le faire sans tomber sur sa face est assez remarquable. Le fait qu’il réussisse à être un grand jeu dans cette poursuite est un véritable témoignage de la puissance d’être galvanisé par ceux qui l’ont précédé.