Le personnage principal de cette adaptation d'action-RPG en monde ouvert de Sand Land de feu Akira Toriyama est sans doute son réservoir en forme d'œuf. Le développeur ICLA a conçu un jeu mettant fortement l'accent sur le combat et la traversée de véhicules, ce qui constitue un choix de conception approprié compte tenu de l'amour et de la passion de Toriyama pour tout ce qui a un moteur. Il suffit de jeter un coup d'œil au nombre de véhicules présentés dans la série Dragon Ball pour apprécier l'histoire d'amour véhiculaire de l'artiste légendaire. Aussi emblématiques et immédiatement reconnaissables que soient les designs des personnages de Toriyama, ses designs de véhicules uniques sont tout aussi évocateurs et essentiels à sa construction du monde. Qu'il s'agisse d'une voiture, d'un scooter, d'un aéroglisseur ou d'un dirigeable, les conceptions anormales de Toriyama sont un délice, et le char bulbeux de Sand Land est l'un de ses meilleurs, mélangeant ses caractéristiques avec des influences historiques pour créer une machine mémorable. Le Sand Land d'ICLA manque peut-être de substance sous son style suintant, mais s'asseoir derrière le cockpit de certains des véhicules au design complexe de Toriyama est un régal presque constant, même s'il échoue ailleurs.
La première moitié de l'histoire du jeu est un récit fidèle du manga original de 14 chapitres sorti en 2000. Situé dans le désert titulaire, Sand Land se concentre sur un monde désertique souffrant d'une grave pénurie d'eau, où la science-fiction, la fantaisie, l'action et la comédie s'entremêlent. Vous incarnez Beelzebub, un prince démon turbulent à la peau rose, un démon obsédé par les jeux vidéo qui est aussi bon que l'or malgré ses protestations du contraire. Aux côtés du shérif Rao au visage sévère et de votre vieux copain sage, Thief, vous vous lancez dans une quête pour découvrir une source d'eau qui, espérons-le, redonnera vie à Sand Land. La seconde moitié du récit du jeu couvre les tout nouveaux événements présentés dans l'adaptation animée récemment publiée. Alors que les six premiers épisodes de la série reprennent le terrain familier du manga, les sept derniers épisodes fonctionnent comme une suite à l'histoire originale, avec Toriyama conceptualisant une nouvelle histoire qui voit Belzébuth, Rao et Thief impliqués dans une guerre déséquilibrée après s'être aventurés. dans les terres forestières voisines.
Sand Land n'est peut-être pas aussi populaire que les autres œuvres de Toriyama, telles que Dragon Ball et Dr. Slump, mais malgré sa nature de niche, sa récente résurgence n'est pas sans mérite. Les personnages et la construction du monde trouvés dans Sand Land constituent sa plus grande force, et ces éléments se traduisent parfaitement dans le jeu. La relation entre Belzébuth, Rao et Thief est tout aussi charmante qu'elle l'était sur la page, tandis que le monde ouvert du jeu donne à leurs conversations et à leurs plaisanteries un espace pour respirer lorsque vous voyagez entre les lieux. Ces moments excellent lorsqu'on tire des lignes directement du manga, mais des poches de dialogues accidentels ont l'habitude de se répéter encore et encore, ce qui devient rapidement irritant au point où j'aurais aimé pouvoir les couper complètement.
Heureusement, l’histoire elle-même est bien racontée, mêlant une merveille fantaisiste et enfantine à des explorations plus profondes des préjugés, des traumatismes, de la cupidité des entreprises et de l’écologisme qui existe dans un monde ravagé par les humains. L'un des thèmes principaux de Sand Land est une notion d'autoréflexion consistant à ne pas juger un livre à sa couverture, et l'histoire de Rao se concentre sur les horreurs de la guerre et du génocide et sur la façon dont ils peuvent encore avoir un impact sur les gens des décennies après les faits. L'ensemble des personnages principaux est également bien structuré, informé par leurs vies passées tout en apprenant et en grandissant à mesure qu'ils découvrent plus d'informations sur le monde et les uns sur les autres. La pléthore de quêtes secondaires facultatives a tendance à être verbeuse, même lorsque leur contenu n'est pas particulièrement intéressant ou original. Certains de ces contes développent au moins la construction du monde de Toriyama, montrant comment les gens ordinaires vivent et survivent dans la dureté du vaste paysage désertique de Sand Land.
Outre son récit, un autre domaine dans lequel le jeu capture l'un des aspects essentiels du manga est l'accent mis sur les véhicules imaginatifs. Vous avez accès à diverses machines à deux et quatre roues qui peuvent être échangées à la volée lorsque vous parcourez le monde ouvert de Sand Land. Le char emblématique est la star du spectacle, crachant des fumées de ses tuyaux d'échappement tandis que ses roues ondulantes glissent sur le sable ; il est étonnamment agile malgré son châssis volumineux, conférant au combat une sensation de fluidité lorsque vous évitez les tirs entrants et poivrez les chars ennemis avec votre propre canon en plein essor. Vous avez également accès à une arme secondaire – généralement quelque chose d'automatique comme une mitrailleuse Gatling – qui peut être utilisée pour envoyer des fantassins et certaines des plus petites bêtes que vous rencontrerez. Cela crée un flux de combat satisfaisant lorsque vous changez d'arme pendant que l'une d'entre elles recharge et déjoue vos ennemis en utilisant l'augmentation de vitesse et l'agilité inhérente du char.
La personnalisation est une partie importante de l'expérience, vous permettant d'échanger l'une ou l'autre des armes du char par des pièces nouvelles et améliorées. Il n'y a cependant pas beaucoup de variété dans la façon dont ces armes se comportent : un canon peut tirer légèrement plus vite qu'un autre ou infliger des dégâts de brûlure, mais ils ressentent toujours la même chose. Fabriquer de nouvelles pièces est également trop fastidieux, car le jeu ne vous permet pas de comparer ce que vous construisez avec ce que vous avez actuellement équipé. Les ennemis s'adaptent également à votre niveau, il n'y a donc pas de sentiment de progression tangible, même si vous installez de nouvelles pièces avec des dégâts plus élevés. C'est décevant et enlève le potentiel de personnalisation. Malgré cela, l'action basée sur les chars de Sand Land reste amusante, avec des tirs enrichissants, malgré un manque d'évolution. Des capacités supplémentaires basées sur le temps de recharge, dont vous pouvez en équiper une, ajoutent un autre élément au combat. Ceux-ci peuvent être axés sur la défense, vous accordant un blindage supplémentaire ou un système d'interception qui abat les missiles entrants, ou ils peuvent être des capacités plus offensives comme un laser explosif ou un stabilisateur qui verrouille le char en place, vous permettant de tirer rapidement avec le canon principal. à l'arrêt.
Les véhicules supplémentaires incluent une moto, un hovercar, un buggy et un jump-bot, entre autres. Chacun possède son propre ensemble d'armes à utiliser en cas de besoin, mais ces véhicules sont principalement axés sur la traversée. La moto, par exemple, est le moyen le plus rapide de se déplacer dans le monde ouvert de Sand Land, au point de pouvoir traverser des sables mouvants sans couler. Le jump-bot, quant à lui, est une lourde machine à deux pattes qui vous permet de sauter de grandes hauteurs pour naviguer dans les différentes sections de plate-forme du jeu. Vous pouvez essayer le fusil de chasse de la moto ou le système de missile guidé de la voiture au combat, mais étant donné que vous pouvez simplement passer au char à tout moment, les autres véhicules semblent superflus une fois que les balles commencent à voler. L'armure de combat que vous débloquez vers la fin du jeu est la seule exception, principalement parce qu'elle vous permet de faire voler les chars ennemis dans les airs.
Lorsque vous ne pilotez pas l'un de ces véhicules, Sand Land subit une baisse de qualité notable. En tant que prince démon, Belzébuth n’est pas en reste lorsqu’il combat au corps à corps. Il existe un mélange typique d'attaques légères et lourdes, plus une esquive, et vous pouvez débloquer des capacités passives et actives pour Rao et Thief, y compris un tank personnel que Rao pilotera pour vous aider. Non pas que vous ayez besoin de beaucoup d’aide. Le combat au corps à corps de Sand Land est simpliste, avec une série d'attaques légères suffisantes pour vaincre la plupart des ennemis. Parfois, vous devrez esquiver les attaques entrantes – télégraphiées par votre adversaire en rouge brillant – et Belzébuth possède quelques capacités à débloquer pour infliger des dégâts supplémentaires à des ennemis plus redoutables. Combattre plusieurs menaces à la fois est son plus grand défi, uniquement parce qu'il n'y a aucun moyen de basculer entre les cibles lorsqu'il est verrouillé, ce qui entraîne des allers-retours gênants. Il ne faut pas longtemps pour que cette danse lourde devienne obsolète, la seule grâce salvatrice étant que les combats au corps à corps ne sont pas trop fréquents.
La même chose peut être dite pour les sections furtives rudimentaires de Sand Land. Les essais et erreurs sont le nom du jeu ici, avec un état d'échec instantané présent chaque fois que vous êtes repéré. Heureusement, ces moments clandestins sont suffisamment simples pour être parcourus sans attirer les regards indiscrets. Le principal problème est que votre mouvement accroupi est lent et monotone, offrant un changement de rythme non souhaité. La furtivité a également tendance à se produire dans les mêmes bases militaires, ce qui constitue également un problème ailleurs. Vous êtes obligé de traverser les entrailles de navires écrasés presque identiques à plusieurs reprises tout au long du jeu, ce qui ne fait qu'ajouter à la répétition insensée de ses combats furtifs et au corps à corps.
L'abondance de quêtes secondaires est tout aussi fade, vous demandant souvent de tuer un certain nombre d'ennemis pour sauver quelqu'un ou acquérir des matériaux de fabrication. Parfois, vous devrez peut-être rechercher un objet spécifique dans des ruines antiques ou gagner l'une des courses dans le désert, mais vous ne faites que répéter les mêmes tâches pour des raisons différentes. La plupart de ces quêtes tournent autour de la ville de Spino et de vos efforts pour en faire un endroit où les gens voudraient vivre. Vous accomplirez des quêtes pour des commerçants et des agriculteurs qui les amèneront à rejoindre la ville et à la développer progressivement tout au long du jeu. Les quêtes elles-mêmes peuvent être ennuyeuses, mais observer les progrès de la ville est gratifiant, surtout lorsqu'il s'agit de la commodité de regrouper tout ce dont vous avez besoin dans un seul hub. C'est juste dommage que le processus derrière la résurgence de la ville ne soit pas plus engageant.
Galerie
L'histoire derrière la création de Sand Land est drôle mais aussi triste d'une certaine manière. Toriyama a d'abord réalisé Sand Land pour son plaisir personnel, en concevant une courte histoire sur un vieil homme et son tank. Cependant, le char s'est avéré plus difficile à dessiner que prévu, et comme Toriyama insistait obstinément pour tout dessiner lui-même, il en est venu à regretter cette idée. Il a quand même persévéré, publiant finalement le manga pour la consommation publique, et sa douleur était certainement notre gain. L'amour de Toriyama pour les véhicules transparaît dans Sand Land et c'est là que résident ses moments les plus agréables. Il est décevant qu'il échoue dans d'autres domaines, notamment en matière de furtivité et de combat au corps à corps, mais ICLA a quand même réussi à capturer le cœur et l'esprit du manga original à travers son histoire, ses personnages, ses combats et ses traversées de véhicules. Sand Land est doux-amer à bien des égards, mais cela témoigne des talents de Toriyama en tant qu'artiste et conteur qui, malgré ses nombreux défauts, vaut toujours la peine d'être joué.