L'une des critiques les plus difficiles que j'ai jamais eu à écrire concernait Outlast 2. Le jeu était si énervant qu'il était parfois difficile de me motiver suffisamment pour y jouer. The Outlast Trials, le premier jeu de Red Barrels depuis lors, n'atteint pas systématiquement les mêmes sommets, mais il est parfois effrayant et mémorable, et quand ce n'est pas effrayant, il est très gratifiant à d'autres égards. Prendre une série d'horreur solo comme Outlast et la réutiliser comme un jeu PvE à quatre joueurs ressemble au genre d'expérience de service en direct mandatée par l'éditeur à laquelle trop d'équipes ont été chargées ces derniers temps. Mais en tant qu'équipe indépendante, Red Barrels semble avoir suivi sa propre voie, et c'est peut-être pour cela que The Outlast Trials ressemble toujours à Outlast plutôt qu'à un projet cynique portant ce nom.
The Outlast Trials se déroule pendant la guerre froide, où vous personnaliserez votre cobaye figuratif pour une longue série d'expériences vicieuses au sein de l'installation Murkoff. Les premiers instants du jeu, ainsi que l'histoire, décrivent une scène si horrible et si méchante qu'elle sera familière aux vétérans de la série, mais inquiétante pour ceux qui découvrent l'univers d'Outlast. Après une formation pour devenir des agents dormants psychologiquement déconstruits, tourmentés, puis soumis à un lavage de cerveau, vous êtes finalement relâché dans le monde libre en attendant votre activation en tant qu'arme secrète. Le contexte de votre mission globale est au moins aussi sombre que tout ce que cette équipe a fait auparavant – et elle a déjà placé la barre assez haut.
En pratique, ces expériences se déroulent sur diverses grandes cartes comme un commissariat de police, un palais de justice, un carnaval, etc. Chacun est présenté comme un fac-similé de la réalité alors que vous parcourez les labyrinthes créés par Murkoff comme un rat de laboratoire. Cela implique de nombreux éléments emblématiques d'Outlast, dont aucun n'est plus emblématique que de ramper soigneusement dans l'obscurité à la première personne tout en cherchant désespérément le salut – ou du moins les piles – avant que votre vision nocturne ne soit à court de jus.
Comme ses prédécesseurs, The Outlast Trials se déroule encore très souvent dans le noir, mais il utilise davantage la lumière que ses prédécesseurs. C'est une façon intelligente de vous torturer. Bien que vous souhaitiez souvent pouvoir trouver la prochaine batterie avant de devoir chercher des murs dans l'obscurité, vous devrez souvent également vous déplacer dans des zones bien éclairées, qui vous trahissent dans la manière opposée de faire. votre évasion est évidente pour les ennemis en patrouille. Cela me rappelle que, dans une chaleur accablante, on peut souhaiter que ce soit l'hiver, mais que dans la neige, on peut rêver de l'été. La lumière et l'obscurité sont utilisées pour diversifier les obstacles sur votre chemin, un peu comme les pièges sonores, les mini-jeux ratés et les géants nus cherchant à vous écraser sur le tapis. Oui, que serait un jeu Outlast sans des hommes monstrueux balançant leurs bras et leur pénis pendulaires ?
Les mini-jeux sembleront familiers aux joueurs d'autres jeux d'horreur multijoueurs, comme Dead By Daylight et The Texas Chain Saw Massacre. Démarrer des générateurs ou crocheter des serrures rapidement mais silencieusement est angoissant mais mis en œuvre de manière équitable, de sorte que vos erreurs ressemblent aux vôtres et non au jeu qui force le drame là où il n'aurait pas dû être. Les mini-jeux sont déjà suffisamment difficiles pour fournir le drame, et l'idée d'une course magistrale ou même parfaite – éviter les pièges ou les mini-jeux ratés, ne subir aucun dégât et peut-être même ne jamais être aperçu par les ennemis – est une récompense amusante à rechercher. des joueurs qui jouent suffisamment longtemps pour se familiariser avec les éléments les plus effrayants du jeu.
Vous devrez affronter toutes sortes d'ennemis ignobles de l'IA, y compris un gardien de prison trop heureux d'utiliser son bâton, une entité surnaturelle appelée The Skinner Man qui vous hante chaque fois que votre état mental se détériore, et Mother Gooseberry, une grotesque brisée. version miroir d'une enseignante d'école maternelle qui revêt un visage semblable au masque Pretty Woman de Leatherface, mais le complète avec un canard marionnette troublant avec une perceuse menaçante cachée dans son bec. Dans Outlast, presque tous les méchants sont une icône – cela est vrai depuis longtemps et continue dans The Outlast Trials.
Le niveau de détails nauséabonds trouvé dans chaque coin de chaque carte renforce encore le sentiment de malaise du jeu. Les corps sont entassés dans des poubelles ou écartelés comme les étalages d'une boucherie. Les murs sont recouverts de propagande favorisant votre descente dans l'univers vers la soumission et le lavage de cerveau. Le plus effrayant de tous, et quelque chose que je trouve être un véritable coup de génie de l'horreur, c'est que chaque carte présente des chercheurs de Murkoff vêtus de blouses blanches vous observant derrière une vitre de sécurité. Ainsi, pendant que vous courez pour sauver votre vie, perdez la tête ou saignez sur le sol d'une salle de bain, les scientifiques froids et cruels se contentent d'observer et de rapporter. The Outlast Trials continue de prouver que son studio a le don d’être sincèrement sinistre.
Une nouvelle particularité de cet Outlast réinventé est que vous pouvez lancer des briques et des bouteilles pour distraire ou étourdir brièvement les ennemis. C’est le moyen d’autodéfense le plus simple d’une série qui ne vous a jamais permis de courir et de vous cacher auparavant. Mais la version la plus évoluée de la riposte, conçue pour un jeu qui veut être rejouable à l'infini comme celui-ci, est votre plate-forme – une capacité spéciale de votre choix activée par le temps de recharge avec de nombreuses améliorations à débloquer lentement au fil du temps. Il existe plusieurs plates-formes différentes, telles que la capacité de soigner votre équipe ou de lancer des mines qui déploient de la fumée pour couvrir vos traces, et la meilleure utilisation de chacune d'entre elles est de la combiner avec celles appartenant à d'autres joueurs susceptibles de participer à des matchs. avec des équipements différents du vôtre. Collectivement, vous êtes un tout en tant que groupe.
Cette conception finit par révéler qu’un Outlast plus traditionnel est caché dans cette préquelle axée sur le multijoueur. Bien que de nombreux objectifs de mission soient adaptés à la taille de votre équipe, comme devoir allumer plusieurs générateurs dans un sous-sol noir lorsque vous faites partie d'une équipe plutôt que de devoir en activer un seul en tant que joueur solo, le jeu est presque aussi effrayant que J'ai trouvé qu'Outlast 2 était joué seul. C'est une bonne chose, car cela signifie que quiconque rebuté par la nouvelle direction de cette série peut toujours trouver quelque chose d'assez proche de l'expérience classique d'Outlast s'il le souhaite.
Les missions peuvent également prendre beaucoup plus de temps lorsqu'elles sont jouées de cette façon. D'après mon expérience, une mission qui peut prendre 90 minutes en solo peut être accomplie de manière fiable par une équipe complète en un tiers du temps. Je suis d'accord dans les deux cas, selon la façon dont je veux jouer à un moment donné, mais il est frustrant que la nature toujours en ligne du jeu signifie que je ne peux pas vraiment le mettre en pause, même lorsque je joue seul. J'avais tendance à me cacher dans des casiers, des tonneaux ou sous des lits si j'avais besoin de m'éloigner un instant, mais cela risquait d'être expulsé pour inactivité.
Les Outlast Trials deviennent moins effrayants avec chaque personne supplémentaire que vous ajoutez à votre groupe. C'est un peu « la force du nombre » et un peu « la misère aime la compagnie ». En termes simples, les horreurs inimaginables que ce jeu vous réserve deviennent de plus en plus digestes à mesure que votre groupe est grand. Lorsque vous jouez avec des personnes que vous connaissez, cela peut prendre la forme d'une promenade en foin hantée – les cris se transforment à parts égales en rire et en effroi. C'est amusant d'être vulnérable avec ses amis. Les Outlast Trials ne sont pas aussi effrayants avec plusieurs personnes qui jouent, mais cela devient un moment mémorable d'une manière que les précédents jeux Outlast n'étaient pas prévus ou ne pouvaient pas l'être.
Pourtant, je trouve que c’est un résultat étrange ; le jeu conçu pour quatre joueurs perd beaucoup de son éclat d'horreur s'il est réellement joué de cette façon. Cette revue est basée sur la version 1.0 du jeu qui sera lancée le 5 mars, mais cette semaine et lors des sessions précédentes – certaines datant d'il y a des mois lors de l'accès anticipé du jeu sur Steam – j'ai vécu des missions dans lesquelles tout était parfait. trivialement facile car les trois joueurs que j’ai rejoints étaient, à certaines occasions, des experts. C'était comme s'ils avaient, au sens figuré, dépassé les limites fixées par cette misérable installation et étaient capables de jouer avec le système pour maximiser les récompenses. Pour eux, il ne s’agissait pas d’un jeu d’horreur coopératif, mais d’une ascension vers un arbre de récompenses escarpé.
Ce n'est pas aussi satisfaisant pour moi, en tant que quelqu'un qui veut jouer à un jeu Outlast pour être terrifié, mais cela n'a pas été courant, heureusement. Il est possible de vivre une telle expérience, mais le plus souvent, mon équipe était composée de quelques malchanceux qui luttaient pour en faire juste assez pour sortir en boitant des portes de sortie avant qu'elles ne se ferment définitivement. C'est plutôt ça, et heureusement, plus courant.
Galerie
Pourtant, si vous comptez atteindre ce plafond de compétences pour obtenir les récompenses du jeu, il y en a beaucoup. Au fur et à mesure que chaque joueur construit son personnage, déverrouillant de nouveaux décors cosmétiques pour sa « chambre à coucher » et son personnage personnels, ainsi que de nouvelles compétences passives et capacités de rig, il devient rapidement évident à quel point ils sont nombreux. Il n'y a pas une seule compétence dont je pensais pouvoir me passer, qu'il s'agisse d'apprendre à glisser, d'ouvrir plus rapidement des portes verrouillées, d'augmenter mon endurance ou la durée de vie de ma batterie. Pour la plupart des joueurs, les chances seront contre vous, donc choisir une nouvelle compétence est à la fois difficile, dans une sorte de paralysie du choix, et aussi facile, car en fin de compte, vous ne pouvez vraiment pas vous tromper. Chaque amélioration est la bienvenue quand vous êtes autrement si impuissant. Je les voulais tous et je continue d’en chasser certains aujourd’hui.
Les récompenses sont gagnées à chaque fois que vous montez de niveau, ce qui transformerait votre victime en un super rat de laboratoire surpuissant, sauf que les missions font bien d'avancer en difficulté à vos côtés, avec du contenu de fin de partie et des missions hebdomadaires à durée limitée qui servent de hors-jeu. -Atteignez des récompenses pendant de nombreuses heures et finissez par devenir une excuse à long terme pour revenir régulièrement au jeu.
Le jeu utilise même un système de prestige presque semblable à celui de Call of Duty, dans lequel vous faites passer un personnage à travers l'essai de fin de partie et le relâchez dans le monde. Dans l'histoire, cela lui permet de rejoindre la société et d'attendre sa phrase d'activation, ce que je trouve. délicieusement sombre. Vous conserverez vos déverrouillages et recommencerez avec un autre personnage, ou Reagent, ce qui signifie que ce processus est léger à la fois sur les récompenses (le seul exemple du jeu) et sur les conséquences, mais au moins la justification de l'histoire est effrayante. J'aimerais seulement qu'il y ait plus d'histoire mise au premier plan. Au-delà de cette compréhension contextuelle et d'une cinématique d'ouverture, vous consommerez le récit uniquement via des journaux de texte à collectionner trouvés aléatoirement dans chaque niveau.
The Outlast Trials est un jeu d'horreur multijoueur étonnamment enrichissant. Il est capable d'être aussi terrifiant que les précédents jeux Outlast, et même si vous échangerez quelques frayeurs lorsque vous jouerez avec un groupe plus important, elles seront probablement remplacées par des rires nerveux lorsque vous et vos alliés échapperez de peu aux monstres dans le noir. Survivre et revenir au centre signifie que vous débloquerez ensuite un excellent contenu de méta-jeu, comme des missions plus punitives et des compétences utiles, peu importe ce que vous débloquez. Ces boucles de jeu sont apparemment difficiles à comprendre pour la plupart des équipes de services en direct, il est donc particulièrement impressionnant qu'un petit studio d'horreur traditionnellement solo ait trouvé une formule qui fonctionne si bien.
Il est initialement choquant d'assister à un Outlast avec des éléments tels que des capacités de recharge, des personnalisations cosmétiques et des arbres de mise à niveau, même s'il ne faut pas longtemps pour apprécier ce nouveau look. Les Outlast Trials, comme la liste des méchants au cœur de celui-ci, portent de nombreux visages, mais chacun d'eux est mémorable.